Почему таёжный воздух особенно чист и целебен? Да, зеленая листва, осуществляя извечный процесс фотосинтеза, насытила атмосферу кислородом, но, кроме кислорода, явственно чувствуется присутствие каких-то пряных летучих веществ. Особенно сильно выражен своеобразный аромат в таёжных кедрачах, где хвоя, кора, древесина, кажется пропитаны ароматными веществами - благоухание распространяется повсюду, делая воздух целебным. Вещества, создающие это благоухание называются фитонцидами.
Слово "фитонциды" состоит из двух частей: "фито" - растение, "циды" - ядовитое. Но это "целебные яды растений", как навал свою книгу основоположник науки о фитонцидах, профессор Б.П. Токин. Ядовитое действие фитонциды растений оказывают на болезнетворные микроорганизмы, патогенные для человека. Таким образом они способны предупредить множество заболеваний и даже лечить больных людей.
Фитонциды представляют собой множество веществ различной химической природы, способных губительно действовать на микроорганизмы в едва уловимых дозах. Фитонцидным действием обладают не только эфирные масла, но и нелетучие вещества - алкалоиды, антоцианы, гликозиды, органические кислоты, альдегиды.
Прогулки в кедровых лесах, а если такой возможности нет - употребление чая из кедровых игл, предупреждает желудочно-кишечные заболевания, оказывает стерилизующее действие в верхних отделах дыхательных путей, предупреждая развитие бронхита, ангины, гриппа.
В ходе исследования фитонцидных свойств кедра был проведен любопытный эксперимент: на кедровую иголку поместили капельку влаги с болезнетворными микробами. Через несколько минут все микробы погибли. 
Ученый-фармацевт В.М. Сало для объяснения этого феномена высказал следующее предположение: "Алкалоиды, гликозиды, как и все прочие вещества растительных клеток, выполняют какие-то необходимые для жизнеспособности данного вида функции... Многие вещества, роль которых в растении загадочна, по-видимому, обеспечивают их иммунитет: ограждают белки, углеводы, жирные масла растительных клеток от разрушительной деятельности микроорганизмов, т.е. являются фитонцидами". Далее ученый отметил, что защитная роль фитонцидов заключается не только в способности убивать микробы, - объединяясь в комплексные соединения с белками и другими питательными веществами растительных клеток, фитонциды тем самым делают их "несъедобными", неусвояемыми для микроорганизмов.
На практике необходимо как можно более широко использовать фитонцидные свойства кедра. Лично мне это представляется особенно актуальным для защиты детей и взрослых от терзающих города эпидемий гриппа, рото-вирусных инфекций, других заболеваний, причиной которых являются болезнетворные микроорганизмы.